.                     Eglise de Montcel

L'église de Montcel
Le village de Montcel est situé à 450 mètres d’altitude sur 943 hectares. Au moyen âge, il possédait un château important qui faisait face à celui de Jozerand et contrôlait la route d’Orléans. Aujourd’hui il ne reste plus que les 3 tours du château. Sa population évolue au fil des âges, elle atteint un pic de 711 habitants à la fin du 19^e siècle pour diminuer par la suite jusqu’en 1975 où il ne reste que 211 habitants. Puis la population augmente à nouveau avec 430 habitants au dernier recensement.
L’histoire de l’Église de Montcel est avant tout une histoire d’hommes : Saint Priest qui la protège, les curés qui en ont eu la charge, les Montcellois qui ont contribué à sa construction, son embellissementet sa sauvegarde.

Dès le début l’église de Montcel s’est placée sous la protection de Saint Priest (628 – 674). Celui-ci a été élu évêque en 665. Il a fondé plusieurs monastères dont le couvent de Bénédictines de Marsat, l’asile de Chamalières, l’hospice pour les pauvres de Royat,grâce aux immenses richesses que lui avait abandonné le comte d’Auvergne M. Genés.
Son dévouement pour les plus démunis ne l’a pas empêché de s’adonner à la prédication.
Il a été assassiné le 25 janvier 674 à Volvic. Son corps a été enseveli dans le prieuré bénédictin à côté de l’actuelle église de Volvic. Le 12 juillet 1646, les reliques de Saint Priest ont été transférées dans une chapelle de l’église de Volvic. 

À Montcel, Saint Priest était célébré le dimanche avant le 14 juillet. Il est représenté dans l’église actuelle sous forme d’un vitrail et d’une statue.

Parmi tous les curés qui se sont succédés on peut citer : le curé Molinard, le plus ancien dont on a le nom (1695), le curé Gimel en 1790 qui a rédigé le cahier de doléance et est devenu maire. Finalement il a démissionné de sa charge de curé ;les curés Cromarias et Chalard qui ont joué un rôle important dans l’histoire des églises bâtiments. Puis ce sont les curés de Jozerand qui ont été en charge de la paroisse : le curé Guillère à qui l’on doit l’électrification de l’église et le curé Walkoviak dont les anciens se souviennent, puis le curé Faure. Sans oublier les pères Mialon, Martin, Palmier qui résidant à Combronde et qui sont souvent venus célébrer à Montcel.

L’église actuelle date de 1868 son histoire a été mouvementée.

En 1842, suite au décès du curé Jean Cromarias, le presbytère et tous les bâtiments annexes situés autour de l’église paroissiale du XIe siècle (mairie actuelle) sont mis en vente par son frère François Cromarias docteur en médecine résidant à Paris. La commune va se porter acquéreur de l’ensemble des bâtiments pour 2500 F en 1844.

De cette église du XIe siècle, il ne reste que le tabernacle en bois.

La décision de principe, de construire un nouvel édifice est prise le 8 mars 1853.

La nouvelle église sera construite à côté de l’ancienne à la place du cimetière transféré dans les ruines du château.

Les travaux commencés en 1857 n’avancent guère pour preuve cet extrait de la lettre curé Chalard datée de 1860 et adressée à l’évêque : "L’ancienne église est très inconvenante, trop peu spacieuse et il y pleut autant que dehors à raison du mauvais état de sa toiture. Elle laisse surtout grandement à désirer pour sa solidité. …/… J’ai jugé prudent de ne dire qu’une messe basse et j’ai profité de la circonstance pour rappeler à qui de droit l’obligation de reprendre les travaux sans délai…".

Ce retard dans les travaux s’explique car la commune n’est pas riche et à l’époque 3 dossiers sont en concurrence : la mairie-école, l’église et le presbytère. Le conseil municipal décide de vendre des communaux afin de financer les 3 constructions.

De leur côté les paroissiens pour aider à la construction de l’église décident de prendre en charge une partie de la construction : dons en argent, dons de matériaux, journées de travail, dons d’objets (chandeliers, statue), broderies de nappes et ornements d’autels. On peut aussi admirer un tableau de la présentation de Jésus au temple, un lutrin en bois sculpté (attribués à un don de Napoléon III).

Grâce aux Montcellois, l’achèvement de l’église progresse plus vite que le dossier mairie-école. Le 15 août 1862 il ne reste plus que le pavage à réaliser auquel on affecte le résultat des ventes de parcelles. Le clocher reste aussi inachevé, comme le crépi et on recherchera encore des fonds en 1866. Tout sera fini en 1868.
On a continué à faire appel à la générosité des Montcellois que ce soit pour l’électrification des cloches en 1995, pour l’entretien des boiseries, des ornements d’autel, etc.

Notre église n’a rien de remarquable mais elle est chargée de prières, de souvenirs, de travail et reste le lieu d’accompagnement d’hommes et de femmes dans les actes importants de leur vie sous l’œil de Saint Priest.

D’après des documents du SIET Brayauds et Combrailles et des extraits de la vie de Saint Priest, évêque et martyr par B. Champagnol – site Volvic tourisme